Теплі води Тихого та Індійського океанів можуть впливати на кількість снігу, що випадає за тисячі кілометрів від них, — в Антарктиді. До такого висновку дійшли американські кліматологи, які вивчали зразки льоду із Західної Антарктики. Отримані дані допомогли відновити картину змін опадів протягом XX століття.
Результати роботи опублікували в журналі Journal of Geophysical Research: Atmospheres. Вони показують, що на снігопади біля Південного полюса впливають не лише місцеві погодні умови, а й процеси, які починаються в тропічних широтах.
Що відбувається між тропіками та Антарктидою
Одним із чинників таких змін є Ель-Ніньйо — періодичне потепління поверхневих вод у тропічній частині Тихого океану. Інший важливий процес — осциляція Маддена — Джуліана, яка впливає на хмарність, опади та рух повітряних мас у тропіках.
Ці явища здатні змінювати атмосферну циркуляцію далеко за межами свого регіону. Виникають хвилі Россбі, що впливають на напрямок вітрів і рух циклонів у Південній півкулі. У певних умовах шторми переносять більше вологи до Антарктиди, де вона випадає у вигляді снігу.
Про що розповів антарктичний лід
Для реконструкції кліматичних змін науковці використали 25 льодових кернів, отриманих під час антарктичних експедицій. У шарах льоду збереглися відомості про опади минулих років, тому такі зразки дають змогу вивчати клімат навіть у місцях, де немає тривалих метеорологічних спостережень.
Антарктичні погодні станції не завжди можуть забезпечити повну картину. Сильні вітри, снігові замети та віддаленість дослідницьких районів ускладнюють спостереження. Льодові керни допомагають заповнити ці прогалини й простежити, як змінювалося накопичення снігу протягом десятиліть.
До речі, сам процес утворення снігу також має свої особливості: про те, що таке сніг, можна прочитати в окремому матеріалі.
Чому сніг розподіляється нерівномірно
Західна Антарктида не отримує однакову кількість опадів у всіх районах. На накопичення снігу впливають атмосферний тиск, напрямок вітру та траєкторії штормів. Через це в одних частинах льодовикового щита снігові запаси можуть збільшуватися, тоді як в інших їхнє накопичення сповільнюється.
Такі відмінності важливі для оцінювання стану льодовиків. Сніг поступово ущільнюється, перетворюється на лід і поповнює льодовиковий покрив. Водночас втрата льоду через танення та його рух до океану може зменшувати загальну масу щита.
Чому кліматологи стежать за Антарктидою
Зміни антарктичного льоду мають значення далеко за межами полярного регіону. Якщо льодовиковий щит втрачатиме більше маси, ніж отримуватиме завдяки опадам, це сприятиме підвищенню рівня Світового океану.
Саме тому вчені вивчають не тільки температуру повітря й океану, а й те, як змінюється кількість снігу в різних районах континенту. Виявлення зв’язків між тропічними кліматичними явищами та антарктичними опадами допомагає точніше оцінювати природні коливання клімату й удосконалювати прогнози.
Подібні відкриття нагадують, наскільки взаємопов’язані природні процеси на Землі. Більше матеріалів про географію, природу та цікаві явища нашої планети читайте на Mandry Club.